भाकृअनुप-एनबीएफजीआर, लखनऊ द्वारा एक जैव विविधता हॉटस्पॉट क्षेत्र, मेघालय की कैवर्निकोल मछलियों की खोज

गुफाएँ, प्रकाश के क्षेत्र से परे फैली जमीन में प्राकृतिक घटना हैं जो मनुष्य के प्रवेश की अनुमति प्राप्त करने हेतु काफी बड़ी हैं। विविधता से भरा यह रॉक एक विस्तृत क्षेत्र में फैले रहने वाली और व्यापक रूप से भिन्न भूगर्भीय प्रक्रियाओं समेटे हुए रहती है, इन गुफाओं का आकार एक छोटे से कमरे से लेकर कई मील लंबे मार्ग द्वारा एक दुसरे से जुड़े रहते हैं। इन गुफाओं को असंख्य कशेरुकियों और अकशेरुकी प्रजातियों के आवास के रूप में माना जाता है, जो जीव संक्षिप्त जीवन यात्राओं के लिए अनुकूलित हैं।

बात मेघालय की है, जो भारत के उत्तर-पूर्वी क्षेत्र के एक छोटे से राज्य में 1500 से अधिक गुफाएँ हैं, जिनमें से अधिकांश चूना पत्थर की गुफाएँ और कुछ बलुआ पत्थर की गुफाएँ हैं। मेघालय की गुफाएँ अपेक्षाकृत अज्ञात हैं और इकथायो-विविधता (ichthyo-diversity) के बारे में शायद ही जाना जाता है, हालाँकि मेघालय की कुछ गुफाओं को व्यवस्थित रूप से खोजा और प्रलेखित किया गया है। भाकृअनुप-राष्ट्रीय मत्स्य आनुवंशिक संसाधन ब्यूरो, लखनऊ ने मछली आनुवंशिक संसाधनों की खोज, लक्षण वर्णन और कैटलॉगिंग के शासनादेश के साथ 2020 से मेघालय की गुफाओं में अनिर्दिष्ट और अज्ञात कैवर्निकोल मछलियों की रिपोर्ट करने के लिए व्यवस्थित अध्ययन शुरू किया है। इस प्रकार, गुफा प्रणालियों के माध्यम से इसकी दुर्गमता पर विचार करते हुए ट्रोग्लोमॉर्फिक (सच्ची गुफा में रहने वाली) मछली प्रजातियों को इकट्ठा करना और उनका अध्ययन करना मुश्किल है क्योंकि वे या तो ढह जाती हैं और / या बोल्डर द्वारा अवरुद्ध रहती हैं तथा एक अत्यंत उच्च पिच होती है। यह कार्य 4 जुलाई, 2020 को प्रधानमंत्री के समक्ष भाकृअनुप की समीक्षा बैठक के आधार पर उभरे बिंदुओं के जवाब में भाकृअनुप के निर्देशों के अनुसार शुरू किया गया था। गौहाटी विश्वविद्यालय के सहयोग से भाकृअनुप-एनबीएफजीआर के एनईएच कार्यक्रम के तहत, गुवाहाटी, असम और लेडी कीन कॉलेज, शिलांग, मेघालय; मेघालय के खासी, जयंतिया तथा गारो हिल्स जिलों की 12 चूना पत्थर की गुफाओं का पता लगाया गया है।

इस अध्ययन से, मछली की कुल 11 प्रजातियाँ एकत्र की गई हैं, जिनमें से एक कैवर्निकोल प्रजाति की है और दुसरे की जाँच की आवश्यकता है।

ट्रोग्लोमोर्फिक प्रजातियों के प्रलेखन और पहचान की दिशा में अधिक प्रयास निश्चित रूप से इस पारिस्थितिकी तंत्र को बेहतर ढंग से समझने और विज्ञान के लिए नई मछली प्रजातियों का पता लगाने में सहायता करेंगे।

(स्रोत: भाकृअनुप-राष्ट्रीय मत्स्य आनुवंशिक संसाधन ब्यूरो, लखनऊ)